Cáncer de cabeza y cuello

¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?

Dependiendo de la ubicación del tumor, la cirugía de cáncer puede resultar en deformidades significativas de la cara, particularmente si involucra la nariz, los labios, los párpados y las mejillas. Los problemas para comer, tragar, hablar y respirar pueden resultar del tratamiento del cáncer de nariz, boca y garganta. La deformidad estructural será obvia, ya que alterará la forma de la nariz, los labios u otras estructuras de la cara. La alteración funcional se manifestará como dificultad para respirar, masticar, tragar o problemas de otras estructuras en la cara o el cuello.

El cáncer de cabeza y cuello se encuentra con mayor frecuencia en la superficie de la piel, y es posible una extirpación y cierre quirúrgicos relativamente simples. Si el tumor es más grande o involucra la órbita ocular, los oídos, la cavidad nasal u oral o el tracto digestivo superior, puede ser necesaria una reconstrucción quirúrgica más extensa mediante técnicas especializadas. Se hace todo lo posible para restaurar tanto la forma como la función.

¿Qué esperar durante el procedimiento de cáncer de cabeza y cuello?

Los tumores pequeños a menudo se pueden cerrar cosiendo los bordes de la incisión. Los defectos más grandes pueden requerir injertos de piel tomados de otras áreas del cuerpo. Alternativamente, la piel adyacente a menudo se puede desplazar a su posición para rellenar el defecto. Los defectos más grandes y profundos pueden requerir la transferencia de colgajos de músculo, hueso o piel para cerrar heridas complejas de las fosas nasales y orales, particularmente cuando la cirugía de cáncer ha extirpado hueso de la mejilla o la mandíbula. La microcirugía se puede usar para volver a conectar pequeños vasos sanguíneos para proporcionar una circulación adecuada para asegurar una curación adecuada.

Con cánceres grandes y complicados, la cirugía reconstructiva puede retrasarse hasta que el patólogo pueda examinar el tumor para asegurarse de que se haya extirpado por completo. Con algunos cánceres de piel, un dermatólogo puede extirpar el tumor y derivar al paciente a un cirujano plástico para la reconstrucción otro día. Con tumores complejos de las cavidades oral y nasal, a menudo se utiliza un enfoque de dos equipos, con un equipo responsable de extirpar el tumor y el otro dedicado a la reconstrucción. Esto a menudo acorta la duración de la operación, ya que el equipo de reconstrucción puede recolectar el tejido de una parte diferente del cuerpo mientras el equipo de oncología extrae el tumor. La reconstrucción secundaria se puede realizar en pacientes con deformidades de larga data o en aquellos con deformidades residuales después de su procedimiento reconstructivo inicial.

¿Qué esperar durante el proceso de recuperación del procedimiento de cáncer de cabeza y cuello?

En muchos casos, la extirpación del cáncer de cabeza y cuello requerirá un cuidado adicional de la herida después de la cirugía. Se hará todo lo posible para tratar su herida sin alterar significativamente su apariencia, pero el objetivo principal es tratar su cáncer de manera efectiva. En algunos casos, puede ser necesario más de un procedimiento para reconstruir el área donde se extirpó el cáncer.